Otrovni gušteri Među gmazovima nisu samo zmije stekle otrov. Postoje i otrovni gušteri. To su otrovni zubi, posebna grupa guštera koji čine samostalnu porodicu koja se sastoji od samo dvije vrste: prsluka i eskorpiona. Nalaze se u pustinjama Meksika i na jugu

Gušteri i pomračenje Sunca Čisto dnevni gušteri su potpuno nesposobni za aktivno djelovanje u mraku. Ovo je posebno uočljivo tokom pomračenja Sunca. Brzi nastup neočekivane tame usred bijela dana nije uzrokovao dnevne pustinjske guštere

Kako razlikovati zmiju od guštera Budući da nema zmija sa vidljivim udovima, rijetko se zamjenjuju s gušterima. Ali guštere bez nogu često brkaju sa zmijama i nevino ih uništavaju. Zapravo, zmije ne treba uništavati, ali u tome se nalaze beznogi gušteri

Kameleoni: najjedinstveniji gušteri Kameleoni imaju mnogo jedinstvenih karakteristika. Najpoznatija je sposobnost da se brzo i značajno promijeni boja tijela, "prilagođavajući" ga boji okoline. Međutim, kameleoni imaju i više nevjerovatnih

Gušteri Svi znaju kako gušter izgleda. Ali malo ljudi zna da su gušteri najstarija grupa živih gmazova. Da, da, gušteri su stariji od krokodila, stariji od kornjača, stariji od čuvene tuaterije. Prvi gušteri su se pojavili na Zemlji u periodu Perma, oko 250. godine

Koje vrste guštera postoje? Gušteri žive svuda po Zemlji, osim u polarnim područjima. Ove životinje vole toplinu i sunce, pa se najčešće mogu naći u tropskim zonama, iako neke vrste guštera žive i ovdje, u europskom dijelu, na Uralu, u Sibiru, na Dalekom istoku.

U ograđenim prostorima sa krokodilima u zoološkim vrtovima uvijek je gužva. I iako se životinja koja tamo leži, po pravilu, ne miče mnogo sati, ljudi gledaju na ovo primitivno stvorenje sa fascinacijom, baš kao što osoba sa fascinacijom gleda u vatru, shvaćajući, vjerovatno, istu misao, koliko je čovjek, je nemoćan pred ovim manifestacijama prirode. Sigurno je više od jednog posjetitelja zoološkog vrta pomislilo: „Ne daj Bože da se nađemo licem u lice s ovim čudovištem u svom rodnom elementu, gdje neće ležati kao debela klada, već će, povinujući se stoljetnom instinktu, krenuti u potragu. hrane.”

Ali u isto vrijeme, uz svu svoju lošu reputaciju i sumorni izgled, krokodili uvijek izazivaju osjećaj sličan nježnosti. Krokodil mnogo više liči na šarmantnu, dobroćudnu nakazu nego na savršenu mašinu za ubijanje kakva on zapravo jeste. Mora se reći da druge takve mašine, na primjer ajkula Carcharodon, ne izazivaju simpatije. Krokodil, s druge strane, ima niz simpatičnih znakova vanjske bezopasnosti: čuveni stidljivi osmijeh, male noge, debeli trbuh, koji naizgled ukazuje na potpunu i apsolutnu bespomoćnost.

Krokodili zauzimaju poseban položaj među modernim reptilima, jer su od svih organizama koji žive na zemlji najbliži izumrlim dinosaurima. Ukupno su poznate 23 vrste. Žive u toplim vodama, obično preferirajući slatke vode, a samo morski krokodil pliva daleko u otvoreno more i primijećen je na udaljenosti od 600 kilometara od najbliže obale. Krokodili su najprogresivnija grana reptila. Oni, poput viših kičmenjaka, imaju srce sa četiri komore. Stoga je njihova cirkulacija krvi efikasnija nego kod gmizavaca s trokomornim srcem, gdje dolazi do miješanja oksigenirane krvi koja dolazi iz pluća i krvi lišene kisika iz različitih organa i tkiva.

Još jedna progresivna karakteristika krokodila je stvaranje barijere između torakalne i trbušne šupljine, koja podsjeća na dijafragmu sisara. Glava krokodila prekrivena je glatkom kožom, čija je površina podijeljena žljebovima bora, dajući krokodilu izgled duboke zamišljenosti. Krokodilov nos i oči značajno su podignuti iznad nivoa njegove ravne glave - tako životinja može disati i promatrati okolinu dok je gotovo potpuno pod vodom. Nozdrve su blizu jedna drugoj, leže na kraju njuške i mogu se zatvoriti kožnim naborima. Krokodilova usta su obično blago otvorena, što objašnjava poznati krokodilov "osmijeh". Čeljusti imaju ogromnu snagu i opremljene su s nekoliko desetina izvrsnih zuba nejednakih veličina.

Krokodili žive prilično dugo, u prosjeku 50-70 godina. Najduži zabilježeni životni vijek morskog krokodila je 100 godina. Veći dio života provode kao što bi mnogi sanjali - pješčajući se na vrelom suncu na pješčanim plažama u potpunoj lijenosti i neaktivnosti. Na onih nekoliko mjesta gdje su ostale relativno neometane populacije krokodila, često možete vidjeti ove nevjerojatne gmizavce kako nepomično leže na plićaku duž obala rijeka i drugih vodenih površina, sunčajući se na suncu. Ova osobina ponašanja podizanja tjelesne temperature na određeni nivo korištenjem sunčeve topline (solotermija) karakteristična je za gotovo sve gmizavce. Ali za krokodile je to vjerojatno posebno važno: moraju povremeno sušiti kožu kako bi izbjegli gljivične bolesti. Masivno tijelo velikog krokodila zagrijava se na sunčevim zracima sporije od tijela malih gmizavaca, ali i duže održava visoku temperaturu. Od dugog boravka na plićaku pod užarenim tropskim suncem, životinja se može pregrijati i doživjeti "toplotni udar". Da se to ne bi dogodilo, krokodili satima leže otvorenih usta: vlaga isparava s površine sluznice i tjelesna temperatura životinje se smanjuje. Zanimljivo je da u ovom slučaju krokodil ne spušta donju čeljust (leži na tlu), već podiže gornju zajedno s lubanjom.

Kao i drugi gmizavci, odrasli krokodili provode dosta vremena na suncu kako bi podigli svoju tjelesnu temperaturu. Ipak, radije se nalaze u blizini vode i sjenovitih mjesta kako bi se mogli rashladiti. Zahvaljujući dobro razvijenom njuhu, krokodili su u stanju da namirišu strvinu na velikoj udaljenosti koju lako proždiru. Istovremeno, to su lovci koji imaju mnogo tehnika za hvatanje živog plijena. Neki leže u plitkoj vodi, sa samo očima i nozdrvama izloženim površini, sve dok neki sisar ne dođe u vodu da pije. Zatim se prišunjaju, zgrabe životinju za njušku ili noge i odvuku je pod vodu. Ponekad krokodili koriste svoj moćni rep kako bi povukli životinju prema njenim razjapljenim čeljustima. Krokodili drže plijen pod vodom dok se ne udavi, a zatim ga odvlače u stranu. Velike čeljusti ovih gmizavaca naoružane su snažnim zubima koji mogu razdvojiti plijen, ali ne mogu žvakati hranu, pa moraju gutati velike komade mesa. Ako je plijen prevelik da ga pojede u jednom sjedenju, onda ga krokodili mogu sačuvati za sljedeći put.

Svi krokodili su svirepi grabežljivci, a neki su opasni za ljude. U avanturističkoj literaturi, napadi krokodila na ljude omiljeni su ukras zapleta. Mnogi su vjerovatno pročitali srceparajuću scenu u knjizi T. Main Reeda "U divljini Bornea" o gharijskom napadu na djevojku. “Na sredini rijeke, čija je širina na ovom mjestu dostizala 100 stopa, stajala je Nellie, u blizini obale, činilo joj se preplitko. Voda je bila do vrata djevojčice A nasuprot njoj virila je još jedna glava - ogromna glava čudovišta, ličila je na džinovskog guštera, koji je, ostavljajući šipražje na suprotnoj obali, brzo pojurio prema uplašenoj devojci. I nije iznenađujuće što je pri pogledu na ovu strašnu dugonjušku glavu sa širom otvorenim ustima, Nellie nije mogla suspregnuti krik užasa.

Gavial! - viknuo je Selu, ugledavši ogromno tijelo džinovskog krokodila, koje je dostiglo čak 20 stopa u dužinu.

Gavial! - ponovili su kapetan i Murtagh u jedan glas. Obojica su savršeno dobro znali šta je čudovište koje pluta prema devojci. Glava životinje bila je duga najmanje jedan metar, a gotovo svu su zauzimale ogromne čeljusti, na čijem je vrhu virila velika duguljasta kvrga - karakteristična razlika od drugih vrsta gmazova ovog reda. Kada su ljudi, uznemireni vriskom, istrčali na obalu, i potrčali tamo skoro istovremeno, između garijala i devojke nije bilo više od 20 metara. Činilo se da je njena smrt neizbežna."

Kako se sećamo, hrabri Malajac Selu je spasio devojčicu, nakon čega su „...ljudi koji su posmatrali sa obale ubrzo videli leš ovog ogromnog gmizavaca kako juri niz reku u okean koji sve proždire, gde će ga progutati nezasitne ajkule ili neko drugo čudovište, još odvratnije i grabežljivije od njega samog, iako je teško zamisliti nešto gore od garijala."

Samo garijali ne žive na ostrvu Borneo, ali su uobičajeni u Indiji i zemljama koje se graniče s njom u riječnim sistemima Inda, Ganga i Brahmaputre. A na ostrvu Borneo živi gharijski krokodil, koji mu je vrlo sličan, ali pripada drugoj porodici. Ali što je najvažnije, i gharial i gharial krokodil su visoko specijalizirani ihtiofagi, odnosno životinje koje jedu gotovo isključivo ribu.

Gharial se po mnogo čemu razlikuje od svih ostalih krokodila i dio je posebne porodice. Njuška mu je duga i uska, dužina 3-5 puta veća od širine u osnovi. Prednji kraj njuške je proširen, a kod mužjaka se na njemu nalazi osebujan dodatak mekog tkiva, koji pomalo podsjeća na indijski glineni lonac - ghara, otuda i naziv roda (gharial - pokvarena ghVerdana). Dužina tijela garijala doseže više od 6 metara.

Glavna hrana garijala je riba. Lovi uglavnom noću. Njegove duge, uske čeljusti su obložene sa više od stotinu zuba, dobro prilagođenih za hvatanje ribe. Zatvaranjem čeljusti pod vodom, garijal može uhvatiti najbržu ribu. Prije nego što proguta plijen, baca ga preko oštrih zuba tako da ide glavom naprijed i perajima se ne češe po grlu.

U poređenju s drugim vrstama krokodila, garijali vode najvodeniji način života. Pravi krokodili i aligatori mogu se kretati nekoliko kilometara od vode, držeći trbuh iznad zemlje. Zbog toga se ne može brzo kretati, podižući svoj težak trbuh i primoran je da puzi. Kao rezultat toga, garijali se ne udaljavaju daleko od vode. Ne žive u stajaćoj vodi i ne nalaze se u jezerima ili barama.

Gharial koža je veoma jaka i izdržljiva, a takođe je i lepa, posebno kada je lakirana. Budući da je potražnja za kožnim proizvodima velika, prirodno je da se za kožu garijala može zaraditi mnogo novca. Lovci s najmodernijim puškama nemilosrdno su ih istrebljivali, a ribari su ih u velikim količinama hvatali u mreže. Gharial je pretrpio značajnu štetu od kolosalnih građevinskih projekata koji su izvedeni u različitim dijelovima Indije. Rijeke su bile blokirane branama, pretvarajući se u ogromna jezera. Reke, koje su nekada bile pune tokom cele godine, sada skoro presušuju na kraju kišne sezone. I nemoguće je da gharial preživi u suvim riječnim koritima.

Dakle, rehabilitovali smo garijala. Ali ipak, unatoč činjenici da su strahovi jako pretjerani, neki krokodili su vrlo opasni za ljude. I prije svega, to se odnosi na dvije vrste - češljane i nilske krokodile. Oba su dugačka preko 6 metara, a rekordni primjerak morskog krokodila ulovljen u blizini Filipina bio je dugačak 10 metara. Ljudi postaju žrtve krokodila u nesrećama na čamcima i drugim nesrećama. Ali to se obično dešava na mjestima gdje ljudi plivaju. Krokodili leže tamo i čekaju plijen, baš kao i kada love životinje koje idu u vodu.

U južnoj Aziji, i na kopnu i na moru, postoji grabežljivac koji je odgovoran za više ljudskih života od morskih pasa i tigrova zajedno.

Morski krokodil živi na kopnu, u slatkovodnim tijelima i u močvarama, ali često provodi mnogo dana u slanim vodama otvorenog mora, loveći ribu, kornjače i druge morske životinje. Morski krokodil je dobio ime po paru snažnih grebena koji se protežu sprijeda od prednjih uglova očnih duplja gotovo do prednje trećine njuške. Ovo je najrasprostranjenija vrsta među modernim krokodilima. Nalazi se u južnoj Indiji, Cejlonu, Sunda i Filipinskim ostrvima, Novoj Gvineji, Sjevernoj Australiji i ostrvima Okeanije istočno do Fidžija. Ova široka rasprostranjenost je posljedica njegove vezanosti za život u bočaćoj vodi i sposobnosti plovidbe na velike udaljenosti na otvorenom moru.

Koža morskog krokodila je debela i izdržljiva. Prekrivena je debelim rožnatim ljuskama raspoređenim u poprečnim redovima. Leđa su prekrivena šiljcima sa istaknutim grebenom, na repu formiraju pravilne prstenove. Takav oklop pouzdano štiti ne samo vrat i leđa, koji su praktički neranjivi na neprijateljske kandže i zube, već i bočne strane, trbuh i grlo. Iako je na ovim delikatnim mestima koža i dalje mnogo tanja, od kože se prave torbice i cipele. Koža morskog krokodila kvalitetom je superiornija od kože mnogih drugih krokodila, budući da mala veličina ljuski na trbuhu i velike površine kože bez osteoderma određuju njenu visoku komercijalnu vrijednost. Fina koža postala je glavni razlog rasprostranjenog lova na češljanog krokodila. Njegov broj se naglo smanjio, a sada je svuda podložan zaštiti.

Tokom sezone parenja, između mužjaka krokodila dolazi do borbi. Ponekad je dovoljno uvjerljivo tapšanje po vodi repom od dva metra da neprijatelj shvati da se ovdje nema šta uhvatiti i vrijeme je da pobjegne. Kada su repovi manje-više proporcionalni, tada dolazi do borbe - poput drevnih vitezova, obučenih u oklop i ljuljajućih toljaga iznad glave, mužjaci kruže jedan ispred drugog, pokušavajući uspješnije zgrabiti neprijatelja. Ako je pobjednik dovoljno jak i nije dovoljno ugrizen, odmah dolazi do parenja.

Morski krokodili, kao i ostali njihovi rođaci, vrlo su brižni roditelji. Ženka polaže odjednom od 20 do 50 jaja veličine guske prekrivenih grubom vapnenačkom ljuskom. Jaja se polažu u gnijezdo od lišća, 60-80 metara od vode. Gnijezdo je gomila lišća do 7 metara u prečniku u osnovi i preko 1 metar visine. Propadajuće lišće upija vlagu potrebnu za razvoj jaja i održava stalnu temperaturu u gnijezdu od oko 32°. Ženka polaže jaja u spiralnu piramidu u ovom lijepo uređenom stanu. Štiti kvačilo, ostajući u jarku sa mokrim blatom koji je iskopala u blizini gnijezda. Ne odlazi daleko od ovog mjesta, ne jede gotovo ništa i čuva jaja, koja na ovim obalama mnogi love. Osim toga, buduća majka ne može propustiti trenutak kada se iz gnijezda čuje pažljivo "krkanje". Ovo je znak da krokodili žele izaći u svijet. Mladunci sami probijaju ljusku jajeta, koristeći „zub za jaje“, koji se nalazi na vrhovima njuške. Ženka pomaže mladunčadima od dvadeset centimetara da ispuze iz gnijezda i prije svega ih nosi u ustima do vode. Mladunci će nekoliko mjeseci prskati pored majke i sunčati se na njenim širokim leđima. Kada odrastu dovoljno da počnu rješavati stvari jedno s drugim, napuštaju krug porodice i započinju samostalan odrasli život. U početku, krokodili rastu vrlo brzo, a zatim se stopa rasta usporava. U dobi od 7-8 godina krokodili dostižu spolnu zrelost.

Proces pojave prvog morskog krokodila u zatočeništvu opisao je Kimura Wataru, vlasnik rasadnika u Toizuu. Jaja krokodila donesena sa ostrva Palau čuvana su na temperaturi od 32° i vlažnosti od 96%. “Šezdeset četvrtog dana pojavila se pukotina veličine 1 centimetar na ljusci jednog jajeta i usnama, a komad nosa je stršio van, da bi napravio veću rupu, krokodil je ponovo izvukao i uklonio usne Operacija deset puta u toku jednog sata. Konačno se pojavila glava i neko vreme je zaplakao i zacvilio nešto žalobno Ponovo pomeraju glavu gore-dole, opet su se pojavile prednje šape, a posle stomaka Rep je završen za 2 sata i 40 minuta, ali nakon 10 minuta, nakon što je prekinuta "pupčana vrpca", beba je potpuno oslobođena ljuske. .”

Ljudi su dugo cijenili mnoge stvari o krokodilima: meso, kožu i mošus koji luče nazalne i analne žlijezde. Meso je u Maleziji izuzetno cijenjeno kao posni i dijetetski proizvod. Evropljani ne vole jela pripremljena od krokodila, jer meso ima izraženu mošusnu aromu, kojoj Malajci pripisuju različita ljekovita svojstva - između ostalog, meso krokodila se smatra vrlo učinkovitim lijekom protiv seksualne impotencije, jer krokodili na ovim mjestima smatraju se izuzetno pohotnim i strastvenim stvorenjima. Malajci jedu i krokodilsku mast i jaja i smatraju ih pravom poslasticom. Evropljani, koji preziru meso krokodila, nanijeli su, međutim, mnogo više štete plemenu krokodila nego autohtoni narod u čitavoj istoriji Malezije. Protok proizvoda od krokodilske kože se ne smanjuje, unatoč strogim državnim zabranama. Manje poznata je činjenica da se mošus iz krokodilskih žlijezda aktivno koristi u industriji parfema.

Još jedna opasna vrsta za ljude je nilski krokodil, nekada široko rasprostranjen u Africi, ali sada očuvan u samo nekoliko područja. Krokodili provode noć u vodi, a s izlaskom sunca izlaze u plićake i griju se na sunčevim zracima. Podnevni, najtopliji sati provode se u vodi, sa izuzetkom oblačnih dana. Hrana nilskog krokodila je vrlo raznolika i mijenja se s godinama. Kod mladunaca dužine do 30 cm, 70% njihove hrane čine insekti. Veće jedinke (do 2,5 metara dužine) hrane se ribama, mekušcima, rakovima, a još veće se hrane ribom, gmizavcima, pticama i malim sisarima. Odrasli mogu napasti velike sisare kao što su bivoli, pa čak i nosorozi. Nilski krokodili uvijek polažu jaja u sušnoj sezoni, kada je nivo vode nizak. Ženke kopaju rupu u pijesku do 60 centimetara dubine, gdje polažu 55-60 jaja. Inkubacija traje oko 90 dana, tokom kojih majka ostaje stalno u gnijezdu, čuvajući kvačilo. Očigledno, u ovom trenutku životinje se ne hrane. Dok se izlegu, mladi krokodili u jajima počinju da ispuštaju gunđanje, što služi kao signal za majku koja pomaže djeci da izađu ispod pijeska i prati ih do vode. U ovom trenutku ženka može napasti osobu čak i na kopnu. Izležavanje iz jaja obično se dešava nakon što padnu prve kiše, uz porast nivoa vode u jezerima i rijekama, tako da mladi krokodili odmah pronalaze sklonište i hranu u poplavljenim akumulacijama. Nakon što mladi krokodili izađu iz jaja, majka ih vodi do svog odabranog "rasadnika" - plitke vode zaštićene vegetacijom. Ovdje mladi ostaju oko 6 sedmica. Sve to vrijeme majka ostaje s leglom, štiteći ga od napada grabežljivaca.

Odrasli krokodili imaju malo neprijatelja, ako izuzmete ljude. Bilo je slučajeva napada slonova i lavova na krokodile koji su putovali kopnom od jedne vodene površine do druge. Glavni neprijatelj krokodila je nilski gušter. Ne, on ne napada krokodile. On pljačka gnijezda ovih gmizavaca. Od 60-70 u komšiluku, sigurno će očistiti oko 20 gnijezda. Gušteri koriste svaku priliku, nimalo se ne stideći prisustva svojih roditelja. Gušter uvijek pljačka gnijezda na isti način. Čim pronađe zid koji nije čuvan, počinje da kopa gornji sloj. Zatim uzima jaje u čeljusti i odvlači ga u sklonište, progrize ljusku i pojede sadržaj. Zatim se vraća po drugo jaje, ali ga odvlači na drugo mjesto. Osim toga, mnogo više životinja, posebno neke ptice (na primjer, marabu), hijene i mungosi jedu jaja i mlade krokodile.

Začudo, napadi mrava različitih vrsta uzrokuju smrt mnogih jedva izlegnutih krokodila. Insekti se uvlače u gnijezda koja je upravo otvorila majka krokodil i okružuju novorođenčad, koji su još uvijek premali da bi pobjegli od invazije mrava. To se obično događa u gnijezdima smještenim daleko od vode.

O pričama vezanim za napade krokodila na ljude mogla bi se napisati cijela knjiga. Mnogo informacija donosi poznati istraživač životinja Bernhard Grzimek. Tako kaže da je poznati trgovac životinjama Hermann Ruch izgubio jednog od svojih najboljih lovca na Sumatri. Vraćao se čamcem sa grupom gostiju nakon uspješnog lova u svoj dom, bio je raspoložen, pjevao i visio golom nogu u ritmu, objesivši je preko boka čamca. Krokodil ga je zgrabio za ovu nogu; životinja je povukla lovca s čamca i odvukla ga pod vodu tako brzo da niko nije stigao ni da puca. U potragu su poslate trupe, koje su tek trećeg dana uspjele otkriti unakaženi leš.

Krokodil je jedno od najstarijih stvorenja ovog svijeta, savremenik je dinosaurusa i postoji na Zemlji stotinama miliona godina. Kao prirodni neprijatelj čovjeka, krokodil je oduvijek bio predmet pomne ljudske pažnje i već je prilično dobro proučavan u davna vremena. Povjesničari Isidor i Plinije, koji su se općenito odlikovali svojom neobuzdanom maštom kada je u pitanju opisivanje životinja, apsolutno su pouzdano govorili o krokodilu: "Ima oštre očnjake i zube."

Noć provodi u vodi, a danju se grije na obali. Zakopava svoja jaja u pijesak." U svom odnosu prema krokodilima, čovječanstvo je prošlo kroz različite faze: od vjerskog obožavanja do nemilosrdnog premlaćivanja. Stari Egipćani su obožavali nilskog krokodila. Bog Sebek je prikazivan sa glavom krokodila; krokodili su čuvani u hramovima i ukrašeni zlatnim narukvicama, a u njihovu čast arheolozi su otkrili na hiljade grobova krokodila, često zajedno sa skupim nakitom takođe se verovalo da se rečni bog može umiriti godišnjom žrtvom, a mlada lepa devojka je svakako žrtvovana. Za stanovnike Tebe, tamo su se držali krokodili, davali su im posebnu svetu hranu i o njima se vrlo pažljivo brinulo, a nakon smrti su balzamovani i sahranjeni u svetim odajama. Na ostrvu Sese na jezeru Viktorija, lokalni stanovnici dugo su smatrali krokodile svetim predstavnicima nekog božanstva, kojima se s vremena na vreme smatralo potrebnim da se prinose žrtve. Zarobljenicima su prvo lomljene ruke i noge (da ne mogu pobjeći), a zatim su odvedeni na sprud, odakle je krokodilima bilo zgodnije da ih pokupe.

Mnogi ljudi znaju za tajna društva “ljudi leoparda” ili “ljudi lavova”, ali malo ljudi zna da su do nedavno u Sijera Leoneu i u basenu Konga postojale tajne organizacije “ljudi krokodila”. Prilikom izvođenja rituala, članovi ovih društava nosili su maske krokodila. Lokalni sudovi su često sudili svojim članovima za ritualna ubistva koja su se dogodila tokom tajnih inicijacijskih obreda. Čuveni hvatač reptila Rolf Blomberg rekao je da je u Indoneziji morao paziti da ne navuče nemilost Dajaka. Za njih su krokodili svetinja. Legenda tvrdi da je jedan od velikih poglavica Dayaka reinkarniran u krokodila - ali koji? Kao rezultat toga, više vole da uopće ne diraju krokodile. Sada, ako zvijer ubije osobu, onda više nema sumnje - ovo nije vođa, a Dayaci neće poštedjeti takvog pljačkaša.

Čovjek je, došavši u kontakt s ovim grabežljivcima, stvorio mnoge legende o njima. Jedan od njih kaže da su krokodili lili gorke suze, oplakujući žrtvu koju su pojeli. Poznat je i izraz "krokodilske suze", koji je postao uobičajena riječ. Pa, u stvari, šta je to: legenda ili postoji nešto stvarno u srcu svega ovoga? Naučnici koji su proučavali krokodile bili su uvjereni da ti gmizavci zapravo "plaču". Ali, naravno, ne iz sažaljenja prema žrtvi, već zbog viška soli u tijelu. Činjenica je da ovi gmizavci imaju bubrege koji su prilično nesavršeni organi. Kako bi uklonili višak soli iz tijela, razvili su posebne žlijezde koje pomažu bubrezima. Takve žlijezde se nalaze u blizini očiju krokodila. Kada žlijezde rade punim kapacitetom, čini se da krokodili liju gorke suze.

Osnova svih ovih priča i legendi o krokodilima je strah lokalnog stanovništva od jakih grabežljivih životinja, a ponašanje ovih potonjih je određeno njihovim biološkim potrebama, koje se razlikuju od potreba ljudi, zbog čega ljudi tokom obreda daju njihovo magično značenje. Ova čudovišta već dugo privlače pažnju Evropljana. Dakle, 58. pne. e. izvjesni Emilius Scaurus donio je pet krokodila u Rim, koje je demonstrirao u jezercu posebno iskopanom za njih. Tokom proslave izgradnje hrama Marsa Osvetnika (2. prije Krista), rimski car August naredio je da se voda pusti u cirkus i tamo priredio predstavu, tokom koje je ubijeno 36 krokodila. Takvi spektakli su se kasnije ponavljali nekoliko puta, jer su imali veliki uspjeh u javnosti. Rimski car Heliogabal držao je u svojoj palati pripitomljenog krokodila, koji mu je postao miljenik. Naravno, batine u cirkuskim arenama ne mogu se porediti sa onim koje je počelo kada su ljudi sa vatrenim oružjem došli u zemlje u kojima žive krokodili. Krokodili su uništavani vekovima. Mrzeli su ih jer su napadali stoku, a ponekad i ljude. Ali lov kopljima i strijelama nikada nije izazvao takvu pustoš u njihovim redovima kao što je kasnije izumljeno vatreno oružje.

Nilski krokodili su nekada pronađeni širom Afrike. Početkom ovog stoljeća na teritoriji moderne Tanzanije bilo ih je toliko da je vlada plaćala tri tanzanijska šilinga za svaku ubijenu životinju. Samo 1950. godine u Tanzaniji je ubijeno 12.509 krokodila. Međutim, kada je počela luda potraga za krokodilskom kožom za ženske cipele i torbe, ove životinje su počele da se suočavaju sa potpunim istrebljenjem. Trenutno se krokodili čuvaju uglavnom u rezervatima i nacionalnim parkovima.

Jednako katastrofalna situacija se razvila i s drugim vrstama krokodila. Trenutno su svi uključeni u Međunarodnu crvenu knjigu i zaštićeni su zakonom u svim zemljama. Stvoreni su rezervati prirode u kojima su, između ostalog, zaštićeni i krokodili. Oni se spokojno kupaju na suncu. Hvatanje životinja može se obavljati samo uz posebnu dozvolu. Osim toga, stvorene su posebne farme krokodila na kojima se životinje uzgajaju u praktične svrhe - za kožu i meso, kao i za njihovo puštanje u prirodu. Na primjer, u južnoafričkom rezervatu Mkuzi umjetno uzgajaju nilske krokodile. Obor u kojem se drže krokodili okružen je metalnom mrežicom s mrežicom prečnika ne većom od 1,3 centimetra, inače se ovi mali gmizavci uspijevaju provući kroz nju. Osim toga, takva metalna mreža je zakopana pola metra u zemlju i iznutra obložena škriljevcem da ovi đavoli ne mogu kopati pod zemljom i pobjeći. Visina mreže doseže 90 centimetara, njen vrh je zakrivljen prema unutra. Cijeli ograđeni prostor je na određenoj udaljenosti sa vanjske strane ograđen drugom ogradom od drvenih kočića opletenih trskom, koja služi kao zaštita od vjetra i grabežljivaca. Velika lampa okačena iznad vode služi kao zamka za insekte, koji, opalivši krila, padaju u vodu i postaju plijen malih gmizavaca. Krajem prve godine krokodili udvostručuju svoju visinu, dostižući dužinu od 75 centimetara, a do kraja druge godine već se puštaju u obližnje rijeke.

Krokodili se uzgajaju i u drugim zemljama. Aligator iz Misisipija uzgaja se na mnogim farmama u Sjedinjenim Državama. Mnoge komercijalne farme krokodila stvorene su za uzgoj češljanih krokodila: u Bangkoku, gdje se uzgaja više od 2.500 jedinki, u Rangunu, gdje se uzgaja više od 900 jedinki, postoje manje farme u Australiji, Filipinima i Papui Novoj Gvineji. Na Kubi je stvoren rasadnik u Nacionalnom parku Ciénaga de Zapata kako bi se spasio kubanski krokodil. Više od 30 hiljada krokodila živi ovdje u 9 bara smještenih na površini od 3,5 km2. Sada je ovo omiljeno mjesto za turiste. Stvoren je vladin projekat u Indiji i Nepalu za spas garijala.

Ali da bi se razmnožavao u zatočeništvu, krokodil prvo mora biti uhvaćen. Danas se odrasli krokodili obično hvataju imobilizacijom. Upucavaju se špricom koja sadrži ketamin i čekaju da lijek počne djelovati. Ranije je jedan od najčešćih metoda hvatanja krokodila bio ribolov na zamku. Ova metoda lova je jednostavna i efikasna: potrebna su vam dva teška čamca, koja polovina stoje u vodi na udaljenosti od pola metra jedan od drugog. U mali kanal između njih postavljen je debeo štap s kliznom petljom. Za mamac se bira najsmrdljivija i najpokvarenija riba. Krokodil prilazi mamcu, zabija glavu u omču, koja se odmah steže oko vrata.

Ako sve ovo nije dovoljno da uvjeri ljude da ne zadiru u živote krokodila, onda možemo dodati da su krokodili, koji su svoju evoluciju započeli prije više od stotinu milijuna godina, posljednji predstavnici divovskih gmizavaca. Možda će naučnici proučavanjem ovih živih fosila konačno razotkriti misteriju nestanka dinosaurusa na našoj planeti.

A priču bih završio jednom mudrom afričkom poslovicom: “Ako lutaš plitkim vodama lagune, ne psuj naglas krokodilova usta.”

Vladimir ORLOV Časopis "Milion prijatelja" br. 4-6, 1999

Gušteri su najveći gušteri na svijetu. Po veličini, neki od njih nisu inferiorni od krokodila, iako nisu u srodstvu s njima. Sistematski, gušteri su bliži zmijama od ostalih guštera. Ovi gmizavci su klasifikovani u posebnu porodicu guštera, koja uključuje 70 vrsta.

Sivi gušter (Varanus griseus).

Sve vrste guštera su srednje ili velike veličine, najmanji od njih, kratkorepi gušter, doseže dužinu od samo 20 cm, ali većina ovih gmazova ima dužinu od 0,5-1 m je Komodo monitor (Komodo dragon, Komodo dragon) doseže 3 m dužine i težine do 140 kg! Upravo je gigantska veličina ovog guštera navela ljude da ovu vrstu nazovu zmajem. Osim po velikoj veličini, gušteri se od ostalih guštera razlikuju po dobro razvijenim mišićima, šape su im ne samo žilave, već i snažne, trbuh im je proširen u srednjem dijelu, rep mišićav, u obliku biča i vrlo dugo. Većina guštera ima rep koji je dugačak koliko i njihovo tijelo. Za razliku od pravih guštera, gušteri ne mogu odbaciti rep u slučaju opasnosti, ali ga mogu mlatiti s jedne strane na drugu. Njuška guštera je tupo zaobljena, ali njene karakteristike više podsjećaju na zmije nego na guštere. Istina, za razliku od zmija, gušteri imaju okrugle zjenice. Ljuske na tijelu su relativno velike, zaobljene, prsti se završavaju dugim kandžama. Jezik na kraju je račvast kao u zmije, uz njegovu pomoć gušteri mogu osjetiti mirise na velikoj udaljenosti (ovo je također tipičan znak zmije). Osim toga, koža na vratu kod mnogih vrsta može postati jako natečena. Boja guštera je često prigušena, a prevladavaju sivi, pijesak, crni i smeđi tonovi. Mnogi gušteri, posebno mladi, imaju pjegave i prugaste boje.

Smaragdni monitor (Varanus prasinus) je najupečatljivija vrsta. Ovaj gušter živi u tropskim šumama i njegova zelena boja služi kao kamuflažna funkcija.

Gušteri su stanovnici toplih zemalja gotovo nigdje ne proširuju se izvan tropskih krajeva, a samo sivi gušter na sjeveru svog područja živi u umjerenoj zoni (u centralnoj Aziji). Gušteri su dostigli najveću raznolikost vrsta u Australiji i na susednim ostrvima, ove životinje se takođe nalaze u Južnoj i Centralnoj Aziji i Africi. Oni ne žive u Novom svijetu. Rasprostranjenost većine vrsta je opsežna, ali Komodo zmaj živi samo na indonezijskom ostrvu Komodo. Ovo je najrjeđa i najmanja vrsta.

Staništa guštera su raznolika prema njihovim ekološkim preferencijama, mogu se podijeliti u dvije grupe. Neki gušteri preferiraju sušna pustinjska područja, nalaze se u suvim grmovima, šumama, savanama, polupustinjama i pravom živom pijesku. Druge vrste radije borave u blizini vode, žive na obalama akumulacija u tropskim šumama. Konačno, postoje gušteri koji preferiraju arborealnu vegetaciju i većinu vremena provode na drveću. Međutim, gušteri drugih grupa su također odlični penjači.

Gušteri su aktivni tokom cijele godine, a samo sivi gušter na sjeveru svog područja hibernira zimi. Kao sklonište mu služe jazbine koje za zimu zatvara zemljanim čepom. I druge vrste kopaju jame i u njima provode noć. Japa guštera je duga do 2-2,5, a velikog komodo zmaja do 5 m! Osoba se može slobodno popeti u takvu rupu. Gušteri su sjedeće životinje, ali se ne pridržavaju strogih granica svojih teritorija. Većinu vremena aktivno traže, pokrivajući veliko područje tokom dana. Pokreti guštera nisu slični pokretima pravih spretnih guštera. Prilikom hodanja snažno savijaju kičmu i tako podsjećaju na krokodile. Međutim, rasprostranjenost je samo iluzija nespretnosti, ako je potrebno, gušteri mogu brzo trčati, penjati se na grane drveća i grmlja, većina vrsta su dobri plivači.

Pjegavi gušter (Varanus varius) doseže dužinu od 2 m i poznat je po svojoj sposobnosti da se penje na drveće.

Gušteri žive sami i imaju svadljiv karakter. Susrevši se na plijen, odmah ulaze u borbu. Gušteri prijete protivniku glasnim šištanjem, snažno napuhuju trbuh i udaraju repom. Kod velikih vrsta, udarac tankog, ali snažnog repa je kao udarac bičem, vrlo je osjetljiv čak i za ljude. Komodo zmajevi su opušteniji prema rođacima jednake veličine (manji su otjerani ponekad s velikim plijenom);

Gušteri su aktivni grabežljivci. Nisu izbirljivi u hrani i ulovit će gotovo svaku životinju odgovarajuće veličine. Ovisno o mjestu stanovanja određene vrste, njihov plijen uključuje male guštere, zmije (uključujući i otrovne), mlade kornjače, male sisare (gerbili, ježeve, platipuse) i insekte. Gušteri monitori spremno se hrane jajima krokodila, ptica, kornjača i zmija i redovno provjeravaju mjesta mogućih hvataljki. Gušteri plijen traže na dva načina: traže plijen dok šetaju teritorijom i jure ga u trčanju (pokretne, ali ne previše oštre vrste) ili ga pronalaze po mirisu (sjedeće životinje, jaja, strvina). Gušteri osjete mirise sa velike udaljenosti i precizno određuju njihov izvor, neprestano isplazeći jezik i njuškajući njime zrak. Ova metoda pretraživanja nije tipična za prave guštere, ali je tipična za zmije. Gušteri plijen gutaju cijeli ili ustima otkidaju komade držeći ih prednjim šapama.

Komodo zmaj (Varanus komodoensis) ima debeo, nesavitljiv rep koji se ne koristi za odbranu.

Zbog svoje velike veličine, Komodo zmajevi jedu posebnu hranu. Osnova njihove prehrane je strvina, prvenstveno leševi velikih životinja - divljih svinja i jelena. Međutim, strvina u prirodi je „manjak“ proizvoda. U tom smislu, Komodo zmajevi su razvili toleranciju prema svojim rođacima kada jedu plijen i... sposobnost da ubiju svoj plijen. Naravno, teškom gušteru je teško da sustigne brzonogog jelena, ali ne mora ga uhvatiti, samo ga ugrize i za par dana stol je spreman. Čak i lagani ugriz komodo zmaja je fatalan, što je dalo povoda da se priča o otrovnosti ove vrste. Međutim, ovi gušteri nemaju pravi otrov, ali imaju jedinstvenu zamjenu. Pljuvačka Komodo zmajeva je vrlo viskozna i u njoj se razmnožavaju patogene bakterije; Sam vlasnik bakteriološkog oružja uopće ne pati od takvih flagrantnih nehigijenskih uvjeta u ustima, ali kada se ugrizu, bakterije ulaze u ranu žrtve i izazivaju trovanje krvi. Jelen ili svinja oslabe i uginu nakon nekoliko dana, a gušter žrtvu pronalazi po mirisu.

Prstenasti gušter (Varanus acanthurus) odlikuje se svijetlom pjegavom bojom.

Gušteri se razmnožavaju jednom godišnje. Sezona razmnožavanja može varirati ovisno o tome gdje gušter živi u tropima, a poklapa se s početkom kišne sezone. Gušteri polažu od 7 do 60 jaja u jazbinama, udubljenjima, mravinjacima i termitnicima. Veličina jaja varira od 2 cm kod malih vrsta do 10 cm dužine kod zmaja Komodo (takvo jaje je teško 200 g). Jaja su prekrivena mekom pergamentnom ljuskom, period inkubacije je neobično dug - 9-10 mjeseci! Roditelji ne brinu o svom potomstvu, mladi gušteri su potpuno nezavisni nakon izleganja. Vrste srednje veličine (na primjer, sivi gušteri) dostižu spolnu zrelost za 3 godine.

Zbog svoje velike veličine, gušteri imaju malo neprijatelja. Male vrste i mlade jedinke su najugroženije, čak mogu patiti od svojih rođaka; Guštere mogu napasti velike zmije, ptice grabljivice i krokodili. U odbrani, ove životinje udaraju napadača repom, sikću, otvaraju usta i bolno grizu.

Salvadorski gušter (Varanus salvadorii) Britanci nazivaju gušterom krokodilom zbog sličnosti ovog velikog guštera s krokodilima.

Gušteri također jako pate od lova. Ponegdje se love radi prikupljanja mesa i jaja. Ali najčešće se gušteri ubijaju zbog njihove kože. Koža ovih životinja je jaka, s prekrasnim uzorkom i ugodnom teksturom, smatra se skupom sirovinom i koristi se za izradu ekskluzivnih cipela, torbi i drugih dodataka. Sada su neke vrste guštera uvrštene u nacionalnu Crvenu knjigu (sivi gušter), a Komodo varan je uključen u Međunarodnu crvenu knjigu. Ovi gmizavci ne predstavljaju opasnost za ljude. Kao izuzetak, postoji nekoliko poznatih slučajeva napada Komodo zmajeva na ljude, ali to se može objasniti malom veličinom žrtve (većina žrtava su bili tinejdžeri). Očigledno, gušteri zbunjuju nisku osobu sa svojim uobičajenim plijenom. Sada je organiziran rezervat za zaštitu komodo zmajeva, turistički pristup staništima ovih životinja je ograničen, a nesreće su postale prošlost. U zatočeništvu, većina velikih vrsta guštera slabo se ukorijeni, pa se rijetko viđaju u zoološkim vrtovima.